Na całym świecie istnieje ponad 750 gatunków szałwi. W Polsce znana jest ona głównie pod postacią płukanki do ust lub specyfiku na ból gardła.

Tymczasem szałwia ma szerokie zastosowanie w kuchni, zwłaszcza włoskiej. Stosuje się ją do sałatek, farszów z mięsa i drobiu, a także ciast i deserów. W kuchni niemieckiej wykorzystywana jest jako przyprawa do węgorza. Doskonale komponuje się z daniami, których składnikami są pomidory, kapusta i groch.

Szałwia ma silny zapach i gorzkawy smak, dlatego należy używać jej oszczędnie. Aromat szałwi staje się bardziej intensywny po wysuszeniu, tak jak w przypadku majeranku czy oregano. Nie należy jej jednak przechowywać zbyt długo, gdyż z czasem traci swoje walory.