Tymianek stosowano już w starożytności. Co prawda wówczas wykorzystywany był do mumifikacji zwłok, ale to dlatego, że znano już jego działanie antybakteryjne i grzybobójcze.

Dziś tymianek wykorzystywany jest w kuchni basenu Morza Śródziemnego, także we Francji, gdzie wchodzi w skład francuskiego pęczka ziół zwanego bouquet garni.

Jest także dodawany do mięs z ciemnym sosem, dziczyzny, królika, sałat, dań z warzyw strączkowych i duszonych oraz do farszów, ryb i drobiu. Gałązki tymianku wkłada się także do buteleczek z octem winnym. Amerykanie dodają go do nadzienia indyka pieczonego z okazji Święta Dziękczynienia.