Wanilia jest jedną z podstawowych przypraw w cukiernictwie. Dodaje się ją m.in. do ciast, lodów, jogurtów oraz czekolady.

Obecnie koncerny spożywcze skutecznie zastąpiły wanilię chemiczną substancją zwaną etylowaniliną, którą masowo aromatyzuje się popularny cukier waniliowy.

Naturalna wanilia jest sprzedawana w laskach. Gotuje się je w potrawach w całości lub wyjmuje sam miąższ.